El presente documento surge como una iniciativa de los países pertenecientes al Sistema de Información Cultural del Sur –Mercosur– por recolectar, analizar y socializar información estadística de los pueblos originarios, que permita no sólo visibilizar variables sociodemográficas sino dar cuenta de su relación con los programas y proyectos estatales que giran alrededor de estas comunidades.

Bajo un marco común de referencia, y con el objetivo de focalizar los contenidos, se establecieron los siguientes dos ejes temáticos: 
datos sociodemográficos (cantidad de pueblos, distribución geográfica, etc.) 
y programas específicos de política cultural nacional con pueblos indígenas (artesanía, lenguas, patrimonio inmaterial, etc.).

Para cumplir dicho objetivo, cada país tuvo la oportunidad de desarrollar los capítulos según el enfoque y prioridad que cada uno le atribuyó.